“After Cherie, then Nora… Ako na ba ang susunod?” — Gardo Versoza’s Emotional Reflection Breaks Hearts Online
Manila, Philippines — Isang nakakapanindig-balahibong pahayag mula sa beteranong aktor na si Gardo Versoza ang bumalot sa social media matapos ang sunod-sunod na pagpanaw ng dalawang haligi ng industriya — Cherie Gil at Nora Aunor. Sa gitna ng kanyang tahimik na paggunita sa kanilang alaala, bumulaga ang kanyang “Ako na ba ang susunod?” — isang tanong na hindi lamang nagpaluha sa kanyang mga tagahanga, kundi naging simbolo ng kanyang existential pain bilang isang alagad ng sining na unti-unting nauulila ng kanyang mga kasabayan.
Hindi maitago ni Gardo ang bigat ng kanyang emosyon habang binabalikan ang mga sandaling kapiling pa niya ang mga yumaong artista. “Hindi lang sila mga artista — sila ang bumuo ng pundasyon kung bakit kami nandito pa rin,” aniya sa kanyang post na agad nag-viral, umani ng libo-libong reaksyon, at inulan ng suporta mula sa mga tagasubaybay.
Ang kanyang tanong na “Ako na ba ang susunod?” ay hindi lamang bunga ng pangamba sa kamatayan, kundi ng isang malalim na pagkilala sa hindi maiiwasang katotohanan — na sa mundong kanilang ginagalawan, bawat eksena ay may katapusan.
Marami ang naantig sa kababaang-loob ng aktor na, sa kabila ng sarili niyang pinagdaanan — kabilang na ang isang health scare kamakailan — ay pinipiling maging totoo sa kanyang nararamdaman. Hindi siya nagkubli sa likod ng maskara ng katatagan; bagkus, isinapubliko niya ang takot na sa puso ng marami, ay kinikimkim lamang.
Sa gitna ng mga alaala, naging paalala si Gardo Versoza ng kahalagahan ng pagpapahalaga sa buhay, sa alaala ng mga nauna, at sa sandaling tayo’y narito pa. Ang kanyang mensahe ay hindi lamang para sa kanyang sarili — kundi para sa buong industriya na ngayo’y tila isa-isang pinipigtas ng panahon ang mga alamat nito.
Mula sa kanyang simpleng tanong ay bumukal ang isang pambihirang damdamin: “Huwag nating sayangin ang pagkakataong mahalin, gunitain, at pasalamatan ang mga buhay pa.”
Sa puso ng kanyang mga tagahanga, si Gardo ay hindi lamang isang aktor — siya ngayon ang tinig ng buong henerasyon na natututo nang harapin ang pagkawala, at yakapin ang alaala.